Trong cuộc sống hiện đại, tình yêu không chỉ đơn thuần là sự kết nối giữa hai người mà còn là một hành trình đầy thách thức và cảm xúc. Có những mối quan hệ mà một bên chỉ đóng vai trò như một ‘lốp dự phòng’, sẵn sàng xuất hiện khi người khác không có mặt. Câu chuyện của Thành Phát và Trúc Bình là một ví dụ điển hình cho tình huống này.
Hơn 10 giờ đêm, khi nhận được tin nhắn từ Trúc Bình, cô bạn gái đang cảm thấy buồn bã và cần một người để chia sẻ, Thành Phát không ngần ngại chạy xe hơn 10 km đến một cửa hàng tiện lợi ở quận 1, TP HCM. Tại đây, anh đã lắng nghe cô tâm sự về những áp lực trong công việc thực tập của mình. Sau hai tiếng đồng hồ trò chuyện, khi đưa cô về nhà, Bình đã thì thầm rằng không ai tốt với cô như Phát.
Phát cảm thấy vui vì được cô bạn tin tưởng, nhưng đồng thời cũng buồn vì mối quan hệ của họ dường như chỉ dừng lại ở mức bạn bè. Họ đã quen nhau được hai năm, và từ những buổi gặp đầu tiên, Phát đã bị cuốn hút bởi sự duyên dáng của Bình. Dù có những dấu hiệu cho thấy cô cũng có tình cảm với anh, nhưng khi Phát tỏ tình, Bình đã từ chối, lo sợ rằng tình yêu sẽ làm tổn thương tình bạn của họ.
Thay vì từ bỏ, Phát quyết định chờ đợi, hy vọng rằng một ngày nào đó tình cảm của họ sẽ phát triển. Tuy nhiên, anh không nhận ra rằng mình đã trở thành người đồng hành không danh phận, luôn có mặt khi Bình cần, từ việc sửa chữa laptop đến những cuộc gọi vào lúc nửa đêm để cô có thể than thở.
Gần đây, khi Bình nhắc đến một chàng trai khác và so sánh, Phát chợt nhận ra rằng mình chỉ là ‘lốp dự phòng’, một sự thay thế cho người mà cô thực sự yêu thích. Anh cảm thấy thất vọng khi phát hiện rằng một cặp vé xem kịch mà cô đã mua trước đó không phải dành cho anh mà cho người khác. Điều này khiến anh nhận ra rằng sự kiên nhẫn của mình không mang lại kết quả như mong đợi.
Trong cộng đồng Gen Z, thuật ngữ ‘Michelin boy’ đã trở nên phổ biến, chỉ những chàng trai luôn sẵn sàng giúp đỡ và lắng nghe, nhưng không bao giờ được chọn làm người yêu. Họ giống như những chiếc lốp dự phòng, chỉ được sử dụng khi lốp chính không có mặt. Thực tế này không chỉ xảy ra với Phát mà còn với nhiều người khác.
Khảo sát cho thấy rằng một nửa phụ nữ ở Anh thừa nhận có ít nhất một ‘lốp dự phòng’, thường là bạn trai cũ hoặc người từng có tình cảm. Tương tự, một nghiên cứu tại Mỹ cho thấy khoảng 20% phụ nữ vẫn giữ liên lạc với những người khác trong khi đang hẹn hò, với lý do chính là cảm giác an toàn và mong muốn có lựa chọn tốt hơn.
Ở Việt Nam, cụm từ ‘Michelin boy’ đã thu hút sự chú ý trên mạng xã hội, phản ánh thực trạng mà nhiều người trẻ đang trải qua. Ông Đào Lê Tâm An, một chuyên gia tâm lý, cho biết rằng nhiều người dễ nhầm lẫn giữa ‘lốp dự phòng’ và bạn thân, vì cả hai đều có những hành động tương tự như hỗ trợ và đồng hành.
Những người đóng vai ‘lốp dự phòng’ thường muốn chứng tỏ bản thân để được đối phương tin tưởng, nhưng điều này có thể dẫn đến tổn thương. Hồng Đăng, một chàng trai 26 tuổi, đã trải qua ba năm bên cạnh Phương Thảo mà không bao giờ nhận được tình cảm từ cô. Khi Thảo quay lại với bạn trai cũ, Đăng mới nhận ra rằng mình chỉ là phương án dự phòng.
Bảo Ngọc, 28 tuổi, cũng cho rằng việc phụ nữ có ‘phương án dự phòng’ là bình thường. Cô thường xuyên nhắn tin và đi chơi với những người bạn khác giới mà không vượt quá giới hạn bạn bè. Ngọc tin rằng việc duy trì nhiều mối quan hệ giúp cô không cảm thấy hụt hẫng nếu có chuyện gì xảy ra.
Chuyên gia Tâm An nhấn mạnh rằng mối quan hệ mà một bên là ‘lốp dự phòng’ thường mang tính độc hại, gieo vào lòng người kia hy vọng nhưng thực tế lại là tuyệt vọng. Để có một mối quan hệ lành mạnh, cần có sự minh bạch và ranh giới rõ ràng ngay từ đầu.
Cuối cùng, mỗi người nên xác lập ranh giới về thời gian và hành động trong giai đoạn tìm hiểu, để bảo vệ cảm xúc cá nhân và tạo nền tảng công bằng cho mối quan hệ.
* Tên các nhân vật trong bài đã được thay đổi.
Ngọc Ngân