Việt Nam, một đất nước với bề dày lịch sử và văn hóa phong phú, đang trở thành điểm đến lý tưởng cho nhiều cựu binh Mỹ. Họ không chỉ tìm kiếm một nơi nghỉ hưu mà còn là cơ hội để chữa lành những vết thương tâm hồn từ quá khứ. Một trong số đó là câu chuyện của một người đàn ông 75 tuổi, người đã trải qua hai năm sống tại đây và cảm thấy cuộc sống của mình chưa bao giờ tẻ nhạt.
Người đàn ông này, từng tham gia chiến tranh tại Việt Nam vào năm 1966, đã trở về quê hương với những ký ức đau thương. Ông mang trong mình cảm giác lãng phí tuổi trẻ và những ám ảnh từ cuộc chiến tranh tàn khốc. Sau khi nghỉ hưu vào năm 2016, ông quyết định trở lại Việt Nam để khám phá những thay đổi của mảnh đất mà mình đã từng chiến đấu.
Trong chuyến trở lại Việt Nam vào năm 2019, ông đã bị choáng ngợp bởi sự phát triển của TP HCM. Ông chia sẻ rằng người dân nơi đây đã chào đón ông một cách nồng nhiệt, điều mà ông không ngờ tới. Trong suốt 7 tháng ở lại, ông đã tìm thấy một cộng đồng cựu binh Mỹ tại Đà Nẵng, nơi họ cùng nhau tham gia các hoạt động thiện nguyện, giúp đỡ trẻ em mồ côi và những người chịu ảnh hưởng từ chất độc da cam.
“Chúng tôi muốn làm điều gì đó để xoa dịu những ký ức đau thương từ cuộc chiến,” ông nói. Sau khi trở về Mỹ, ông đã quyết định chuyển đến Việt Nam để sống lâu dài, nhưng đại dịch đã làm gián đoạn kế hoạch của ông cho đến tháng 3 năm 2022. Cuối cùng, ông chọn Đà Nẵng là nơi định cư, nơi mà ông cảm thấy là “thành phố đáng sống nhất”.
Ông thường xuyên tham gia các hoạt động tại trung tâm bảo trợ trẻ em nhiễm chất độc da cam, nơi mà ông cảm thấy cuộc sống của mình có ý nghĩa hơn. “Những đứa trẻ này mang lại cho tôi niềm vui và mục đích mỗi ngày,” ông chia sẻ.
Matthew Keenan, một thành viên trong tổ chức Cựu binh Mỹ vì Hòa bình, cho biết hiện có hàng trăm cựu binh Mỹ chọn Việt Nam làm nơi nghỉ hưu. Họ không chỉ tìm kiếm một cuộc sống mới mà còn muốn góp phần làm dịu đi những ám ảnh từ quá khứ. Tổ chức này đã hoạt động từ năm 1985 và hiện có khoảng 8.000 thành viên, trong đó nhiều người đã kết hôn và xây dựng cuộc sống ổn định tại Việt Nam.
Các cựu binh này thường xuyên tham gia vào các chương trình gây quỹ và hỗ trợ cho những hoạt động liên quan đến chất độc da cam, cũng như giúp đỡ các trung tâm dành cho người mù và trẻ em mồ côi. Họ không chỉ đơn thuần là những người sống xa quê hương mà còn là những người mang trong mình sứ mệnh cao cả.
Richard Brown, một cựu lính thủy quân lục chiến, đã sống tại Việt Nam gần 25 năm. Ông đã trải qua nhiều thay đổi từ những ngày đầu khi còn là một người lính cho đến khi trở thành một phần của cộng đồng nơi đây. Ông cho biết, sự thân thiện và lòng hiếu khách của người dân Việt Nam đã giúp ông vượt qua những rào cản ban đầu.
Richard cảm thấy mình như ở nhà tại Việt Nam, nơi mà ông được tôn trọng và chăm sóc. Ông nhận ra rằng người Việt rất coi trọng gia đình và luôn sẵn sàng giúp đỡ nhau trong những lúc khó khăn. “Tôi cảm thấy hoàn toàn như ở nhà tại Việt Nam,” ông nói.
Cả John và Richard đều đồng ý rằng cuộc sống tại Việt Nam mang lại cho họ nhiều niềm vui và ý nghĩa. Họ đã tìm thấy một nơi để bắt đầu lại, nơi mà quá khứ không còn là gánh nặng mà là động lực để làm điều tốt đẹp hơn cho tương lai.
Ngọc Ngân