Ngày 28 tháng 5 năm 1937, một công ty ô tô nhỏ tại Đức đã chính thức ra đời với tên gọi “Volkswagen”, mang ý nghĩa giản dị là “Xe của mọi người”. Hành trình của thương hiệu này không chỉ là câu chuyện về một chiếc xe, mà còn là một cuộc phiêu lưu đầy kịch tính, từ những thăng trầm trong lịch sử cho đến việc trở thành một trong những nhà sản xuất ô tô hàng đầu thế giới.
Trong suốt quá trình phát triển, Volkswagen đã trải qua nhiều giai đoạn khó khăn, từ chiến tranh, khủng hoảng cho đến những bê bối lớn. Tuy nhiên, thương hiệu này vẫn giữ vững vị trí của mình trong ngành công nghiệp ô tô toàn cầu, chứng minh sức mạnh và khả năng phục hồi của mình.
Ảnh minh họa được thực hiện bởi AI.
Giấc mơ về chiếc xe cho mọi gia đình
Trong thập niên 1930, ô tô vẫn còn là một sản phẩm xa xỉ, chủ yếu dành cho tầng lớp thượng lưu ở châu Âu và Mỹ. Tuy nhiên, tại Đức, một ý tưởng mới đã xuất hiện: tạo ra một chiếc xe hơi giá cả phải chăng, dễ sử dụng và có thể tiếp cận với các gia đình trung lưu.
Với sự hỗ trợ từ chính phủ, dự án Volkswagen được khởi động như một phần trong kế hoạch công nghiệp hóa của đất nước. Kỹ sư Ferdinand Porsche đã thiết kế một nguyên mẫu ô tô với kiểu dáng độc đáo, động cơ đặt phía sau và làm mát bằng không khí, sau này được biết đến với tên gọi Beetle (con bọ). Mẫu xe này được kỳ vọng sẽ trở thành tiêu chuẩn cho mọi công dân Đức.
Tuy nhiên, giấc mơ này đã bị gián đoạn khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, và nhà máy Volkswagen chuyển sang sản xuất xe quân sự cho Đức quốc xã, khiến kế hoạch sản xuất xe cho mọi người bị tạm dừng.
Ảnh minh họa được thực hiện bởi AI.
Khôi phục và phát triển sau chiến tranh
Sau khi Đức thất bại trong Thế chiến II, nhà máy Volkswagen tại Wolfsburg bị quân Đồng minh tiếp quản. Không ai nghĩ rằng một thương hiệu từng gắn liền với Đức quốc xã có thể hồi sinh, cho đến khi sĩ quan người Anh Ivan Hirst nhận ra tiềm năng của nhà máy này.
Dưới sự quản lý của lực lượng chiếm đóng, dây chuyền sản xuất Beetle được khôi phục và chính thức hoạt động trở lại vào cuối thập niên 1940. VW Beetle nhanh chóng chiếm được cảm tình của người tiêu dùng châu Âu và sau đó lan rộng sang Bắc Mỹ.
Đến cuối những năm 1950 và đầu 1960, VW Beetle đã trở thành biểu tượng toàn cầu, được coi là “chiếc xe của tự do” trong mắt giới trẻ phương Tây, một điều không ai có thể ngờ rằng một thiết kế được hình thành trong thời kỳ chiến tranh lại có sức hút mạnh mẽ đến vậy.
Ảnh minh họa được thực hiện bởi AI.
Thành công và những thách thức mới
Năm 1972, Volkswagen Beetle đã vượt qua Ford Model T để trở thành mẫu xe bán chạy nhất thế giới. Tuy nhiên, sự thống trị này không kéo dài mãi mãi. Cuộc khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 và sự cạnh tranh mạnh mẽ từ các thương hiệu Nhật Bản như Toyota và Honda đã khiến Volkswagen phải thay đổi chiến lược.
Năm 1974, Volkswagen cho ra mắt mẫu xe hoàn toàn mới: Volkswagen Golf. Mẫu xe hatchback này với thiết kế hiện đại và động cơ đặt phía trước đã nhanh chóng trở thành biểu tượng mới của thương hiệu, mở ra một kỷ nguyên sản phẩm đa dạng và đầy sức sống.
Trong những năm tiếp theo, Volkswagen tiếp tục mở rộng danh mục sản phẩm và thâu tóm nhiều thương hiệu lớn như Audi, SEAT, Skoda, Bentley, Bugatti, Lamborghini và Porsche, trở thành một trong những tập đoàn ô tô hàng đầu thế giới, cạnh tranh trực tiếp với các đối thủ lớn.
Volkswagen Golf 1974.
Khủng hoảng và sự phục hồi
Mặc dù liên tục phát triển, Volkswagen cũng không tránh khỏi những cú sốc lớn. Năm 2015, vụ bê bối “Dieselgate” đã khiến cả ngành công nghiệp ô tô chấn động khi Volkswagen bị phát hiện cài phần mềm gian lận khí thải trên hàng triệu xe động cơ diesel. Vụ việc này đã gây thiệt hại hàng chục tỷ USD và làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của thương hiệu.
Thay vì gục ngã, Volkswagen đã quyết định đầu tư mạnh mẽ vào công nghệ xe điện, ra mắt dòng sản phẩm ID với mục tiêu trở thành nhà sản xuất xe điện hàng đầu thế giới. Đến năm 2024, Volkswagen đã trở thành một trong những tập đoàn ô tô dẫn đầu về sản lượng xe điện tại châu Âu và đang mở rộng ra thị trường Trung Quốc và Bắc Mỹ.
Ảnh minh họa được thực hiện bởi AI.
Biểu tượng vượt thời gian
Ngày nay, khi nhắc đến Volkswagen, người ta không chỉ nhớ đến “con bọ” huyền thoại hay chiếc Golf tinh tế, mà còn ghi nhận một thương hiệu đã không ngừng thay đổi, tự làm mới và đứng dậy sau khủng hoảng. Với hơn 87 năm lịch sử, Volkswagen đã sản xuất hơn 150 triệu xe trên toàn cầu, có mặt tại hơn 150 quốc gia và đóng góp không nhỏ vào sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô.
Không thể phủ nhận rằng Volkswagen, với xuất phát điểm là “xe cho mọi người”, đã trở thành “xe cho mọi thời đại”. Ngày 28 tháng 5 năm 1937, ngày thương hiệu này ra đời, đã trở thành một dấu mốc quan trọng không chỉ trong lịch sử nước Đức mà còn trong lịch sử nhân loại, thể hiện khát vọng đưa công nghệ đến gần hơn với đại chúng.