Trong bối cảnh hiện nay, khi công nghệ phát triển mạnh mẽ, rác thải điện tử đang trở thành một vấn đề nhức nhối. Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, hàng triệu thiết bị điện tử như máy tính bảng và điện thoại thông minh đang bị vứt bỏ, tạo ra một nguồn tài nguyên quý giá mà chúng ta chưa khai thác triệt để. Theo thông tin từ các chuyên gia, giá trị của kim loại trong rác thải điện tử có thể lên tới 390.000 tỷ đồng, một con số không thể bỏ qua.
Rác thải điện tử không chỉ đơn thuần là những thiết bị hỏng hóc, mà còn chứa đựng nhiều kim loại quý giá như vàng, bạc và các kim loại nhóm bạch kim. Những kim loại này có thể được tái chế và sử dụng lại, giúp giảm thiểu ô nhiễm môi trường và tiết kiệm tài nguyên thiên nhiên. Tuy nhiên, hiện tại, việc thu gom và tái chế rác thải điện tử vẫn còn nhiều hạn chế.
Theo báo cáo của Liên Hợp Quốc, lượng rác thải điện tử toàn cầu đang gia tăng với tốc độ chóng mặt, dự kiến sẽ đạt 82 tỷ tấn vào năm 2030. Điều này đồng nghĩa với việc hàng tỷ USD giá trị tài nguyên quý giá đang bị lãng phí. Năm 2022, khoảng 12 triệu tấn kim loại đã không được thu hồi, trong khi nhu cầu về các khoáng chất thiết yếu cho năng lượng tái tạo ngày càng tăng.
Việc khai thác kim loại từ rác thải điện tử không chỉ giúp bảo vệ môi trường mà còn giảm thiểu chi phí khai thác từ các nguồn tài nguyên tự nhiên. Tuy nhiên, công nghệ tái chế hiện tại vẫn chưa đáp ứng được nhu cầu, và nhiều kim loại quý vẫn đang bị lãng phí. Chẳng hạn, kim loại nhóm bạch kim như palladium có tỷ lệ thu hồi tiềm năng rất cao, nhưng thực tế chỉ một phần nhỏ được tái chế.
Đặc biệt, rác thải điện tử chứa một lượng lớn neodymium, một nguyên liệu quan trọng cho ngành năng lượng gió. Theo dự đoán, lượng neodymium trong rác thải điện tử có thể đáp ứng gần một nửa nhu cầu của ngành này vào năm 2030. Tuy nhiên, công nghệ tái chế hiện tại vẫn chưa đủ phát triển để khai thác hiệu quả nguồn tài nguyên này.
Việc quản lý và xử lý rác thải điện tử một cách hợp lý không chỉ giúp giảm ô nhiễm carbon mà còn tạo ra một nguồn tài nguyên quý giá cho tương lai. Các chuyên gia khuyến cáo rằng, nếu chúng ta tăng cường tái chế kim loại, chúng ta sẽ giảm thiểu được nhu cầu khai thác tài nguyên mới.
Trong năm 2023, khoảng 62 triệu tấn rác thải điện tử đã được thải ra, với giá trị kim loại ước tính lên tới 91 tỷ USD, trong đó có khoảng 15 tỷ USD là giá trị vàng. Tuy nhiên, phần lớn rác thải này vẫn chưa được xử lý đúng cách, dẫn đến tình trạng ô nhiễm môi trường nghiêm trọng.
Chuyên gia về rác thải điện tử đã cảnh báo rằng, nếu không có những biện pháp hiệu quả, tỷ lệ tái chế rác thải điện tử có thể giảm xuống chỉ còn 20% vào năm 2030. Điều này đặt ra thách thức lớn cho các quốc gia trong việc quản lý và xử lý rác thải điện tử một cách bền vững.